Для предохранения газопроводов и установленной на них арматуры от возникающих в газопроводах напряжений вследствие теплового расширения, сжатия или деформации грунтов, а также для возможности монтажа и демонтажа арматуры, замены прокладок и т. д. применяют компенсаторы. Их устанавливают при наземной прокладке газопроводов, на подземных газопроводах — в колодцах вместе с арматурой, при необходимости на цокольных вводах газопроводов в дома, здания и сооружения, а также на входном и выходном газопроводах ШРП (ПГБ), монтируемых в районах повышенной сейсмической активности.
Применение компенсаторов на различных типах устройств обусловлено необходимостью избежать, стабилизировать, или свести к минимуму нежелательные факторы возникающие в результате воздействия окружающей или проводимой среды, а также в результате работы самого устройства. В качестве таких факторов может выступать напряжение в металле, опорах трубопровода и пр.
В системах газораспределения применяют гнутые и сварные компенсаторы, сильфонные, линзовые. Гнутые и сварные компенсаторы являютсяэлементом линейной части газопроводов. Используются при наземной прокладке газопроводов и изготавливаются, как правило, из тех же или равноценных труб, что и сам газопровод. Геометрические размеры компенсаторов рассчитывают в зависимости от вида и величины деформаций.