Газоанализатор представляет собой измерительный прибор, определяющий качественный и количественный состав смесей газов. Газоанализаторы подразделяются на автоматические и ручного действия. Автоматические газоанализаторы занимаются непрерывным измерением определенных физических или физико-химических характеристик газовой смеси или входящих в ее состав отдельных компонентов. Среди вторых наиболее распространенными являются абсорбционные газоанализаторы, в которых происходит последовательное поглощение составляющих компонентов газовой смеси различными реагентами.
Автоматические газоанализаторы по приципу действия разделяются на 3 группы:
Приборы, принцип работа которых основан на физических методах анализа, содержащих вспомогательные химические реакции. При использовании таких газоанализаторов, которые также называются объёмно-манометрическими или химическими, определяется изменение давления или объема газовой смеси в результате химических реакций её отдельных компонентов.
Приборы, принцип работы которых основан на физических методах анализа, содержащих вспомогательные физико-химические процессы ( электрохимические, термохимические, хроматографические, фотоколориметрические и др.). Электрохимические служат для определения уровня концентрации газа в смеси по параметрам электрической проводимости раствора, который поглотил этот газ. Термохимические основаны на измерении теплового эффекта реакции каталитического окисления (горения) газа, применяются в основном для определения концентрациb горючих газов (например, опасной концентрации окиси углерода в воздухе). Хроматографические более широко используются для анализа смесей газообразных углеводородов. Фотоколориметрические основаны на изменении цвета определённых веществ, реагируя на анализируемый компонент газовой смеси, применяются в основном для измерения микроконцентраций токсичных примесей в газовых смесях (сероводорода, окислов азота и др).
Приборы, принцип работы которых основан на физических методах анализа (термокондуктометрические, магнитные, денсиметрические, оптические и др.). Термокондуктометрические основываются на измерении теплопроводности газов, позволяют подвергать анализу двухкомпонентные смеси (или многокомпонентные, если меняется концентрация только одного компонента). Магнитные газоанализаторы применяются в основном для определения концентрации кислорода, обладающего большой магнитной восприимчивостью. При помощи денсиметрических газоанализаторов, которые основаны на измерении плотности газовой смеси, определяется содержание углекислого газа, плотность которого в полтора раза превышает плотность чистого воздуха. Оптические газоанализаторы основываются на измерении оптической плотности, спектров поглощения или спектров испускания газовой смеси. При помощи ультрафиолетовых газоанализаторов определяется содержание в газовых смесях галогенов, паров ртути, некоторых органических соединений.
Все приборы газового анализа могут быть классифицированы по следующим характеристикам: